Le copropriétaire assigné pour des charges impayées peut d'abord vérifier le décompte, puis demander au juge des délais de paiement : selon l'article 1343-5 du code civil, le juge peut reporter ou échelonner la dette dans la limite de deux années, compte tenu de la situation du débiteur et des besoins du créancier. Pendant ce délai, les pénalités de retard ne sont pas encourues. Les versements déjà faits et un échéancier respecté sont les meilleurs arguments à l'audience.
Les gros travaux votés en assemblée générale donnent lieu à des appels de fonds importants, et un copropriétaire peut se trouver en retard malgré sa bonne volonté. Le syndicat, représenté par le syndic, peut alors l'assigner en paiement.
L'enjeu de l'audience est double : faire juger le montant exact de la dette, et obtenir un calendrier de paiement réaliste qui évite les frais d'une exécution forcée.
Le syndicat dispose d'une procédure rapide : lorsqu'une provision du budget n'est pas payée à son échéance et qu'une mise en demeure reste sans effet pendant trente jours, les autres provisions de l'exercice et les sommes restant dues des exercices précédents deviennent immédiatement exigibles, et le président du tribunal judiciaire statue selon la procédure accélérée au fond (article 19-2 de la loi du 10 juillet 1965). Le montant réclamé à l'audience peut donc dépasser les seuls arriérés.
La marche à suivre
001
Demander le décompte détaillé
Appels de fonds, versements imputés, frais réclamés. Vérifiez que vos paiements sont tous pris en compte et que les frais facturés sont justifiés.
002
Lire la convocation ou l'assignation
Elle indique la juridiction, la date d'audience et si l'avocat est obligatoire. S'il s'agit d'une ordonnance d'injonction de payer et non d'une convocation, l'opposition doit être formée dans le mois de sa signification.
003
Vérifier les frais imputés
Les frais nécessaires exposés par le syndicat pour recouvrer une créance justifiée, comme la mise en demeure, la relance ou les actes de commissaire de justice, peuvent être mis à la charge du seul copropriétaire débiteur (article 10-1 de la loi de 1965). Encore faut-il qu'ils soient nécessaires et justifiés : chaque ligne se vérifie.
004
Formaliser l'échéancier
Un échéancier pratiqué de votre propre initiative doit être proposé par écrit au syndic, avec la preuve de chaque versement. Son respect sur plusieurs mois est un argument fort.
005
Préparer la demande de délais
Ressources, charges, versements déjà faits, perspectives (vente, prêt, rentrée d'argent) : le juge apprécie la situation du débiteur et les besoins du syndicat.
006
Se présenter ou se faire représenter à l'audience
En l'absence du copropriétaire, le juge statue sur les seules pièces du syndicat, et aucun délai ne sera demandé pour lui.
Les erreurs qui coûtent cher
Interrompre les versements avant l'audience
La régularité des paiements est ce qui convainc le juge d'accorder des délais. L'interrompre ruine cet argument.
Ignorer la convocation
Sans défense, le juge statue sur les seules pièces du syndicat, qui peut ensuite exécuter le jugement sur les biens du copropriétaire, y compris, avec l'autorisation de l'assemblée générale, en poursuivant la saisie et la vente du lot.
Contester la dette par principe
La contestation d'une décision d'assemblée générale obéit à un délai bref et à une procédure propre ; elle ne se mêle pas à la discussion sur les délais de paiement d'un appel de fonds régulièrement voté.
Questions fréquentes
Le juge peut-il m'accorder des délais pour payer mes charges ?
Oui, dans la limite de deux années, en application de l'article 1343-5 du code civil. Il peut aussi décider que les paiements s'imputeront d'abord sur le capital.
Le syndic ne répond pas à ma proposition d'échéancier : que faire ?
Continuez les versements, conservez-en la preuve et présentez l'échéancier au juge. Son silence n'empêche pas le juge d'accorder des délais.
Pourquoi me réclame-t-on toute l'année de charges et pas seulement mes retards ?
Parce qu'après une mise en demeure restée sans effet pendant trente jours, les provisions non encore échues de l'exercice, ainsi que les sommes restant dues des exercices précédents après approbation des comptes, deviennent immédiatement exigibles (article 19-2 de la loi du 10 juillet 1965). Le juge peut néanmoins accorder des délais de paiement.
Les frais de relance et de procédure sont-ils à ma charge ?
Les frais nécessaires exposés par le syndicat pour le recouvrement d'une créance justifiée, notamment les frais de mise en demeure, de relance et de prise d'hypothèque, ainsi que les frais des actes de commissaire de justice, peuvent être imputés au seul copropriétaire concerné (article 10-1 de la loi de 1965). Ils doivent être justifiés, et ceux qui ne sont pas nécessaires peuvent être contestés.
Des charges anciennes peuvent-elles encore m'être réclamées ?
Les actions personnelles entre un copropriétaire et le syndicat se prescrivent selon l'article 2224 du code civil, auquel renvoie l'article 42 de la loi de 1965 : cinq ans à compter du jour où le titulaire du droit a connu ou aurait dû connaître les faits lui permettant de l'exercer. Les appels les plus anciens du décompte se vérifient à cette aune.
Je suis surendetté : que se passe-t-il pour ma dette de charges ?
La dette de charges peut être intégrée à un dossier de surendettement, que la commission examine avec les autres dettes. Il faut le signaler au juge et au syndic : les mesures adoptées dans ce cadre peuvent organiser son paiement.
Le cabinet peut-il intervenir au forfait pour l'audience ?
Oui. Une intervention ciblée, limitée à l'audience et à la négociation d'un échéancier, peut être fixée au forfait dans la convention d'honoraires.
La procédure se déroule sans audience : comment me défendre ?
Les parties peuvent convenir que la procédure se déroule sans audience ; le juge organise alors les échanges, et chacune formule ses prétentions et ses moyens par écrit (article 828 du code de procédure civile). Les conclusions et les pièces doivent être déposées dans les délais fixés : c'est l'écrit qui tient lieu de plaidoirie.
Le syndicat réclame des dommages et intérêts en plus des charges : sont-ils dus ?
Le retard de paiement d'une somme d'argent est réparé par les intérêts au taux légal. Des dommages et intérêts distincts supposent que le créancier démontre la mauvaise foi du débiteur et un préjudice indépendant de ce retard (article 1231-6 du code civil).
Les frais réclamés en plus des charges sont-ils tous dus ?
Seuls les frais nécessaires au recouvrement d'une créance justifiée, comme les frais de mise en demeure et de relance, sont imputables au seul copropriétaire concerné (article 10-1 de la loi du 10 juillet 1965). Des frais non justifiés, ou exposés avant toute mise en demeure, se contestent poste par poste.
Dois-je payer l'article 700 demandé par le syndicat ?
Le juge fixe la somme au titre des frais non compris dans les dépens en tenant compte de l'équité et de la situation économique de la partie condamnée ; il peut même dire n'y avoir lieu à condamnation (article 700 du code de procédure civile). Le montant demandé n'est qu'une demande.
Mon agence de gestion devait payer mes charges et le syndic me poursuit : suis-je tenu ?
Oui, à l'égard du syndicat : le copropriétaire reste personnellement débiteur des charges, même s'il en avait confié le paiement à un gestionnaire. Il faut demander au syndic un relevé de compte détaillé, vérifier chaque appel et chaque frais, et se retourner contre l'agence, qui doit rendre compte de sa gestion et répond de ses fautes en tant que mandataire (articles 1992 et 1993 du code civil).
Le syndic n'a pas tenu d'assemblée générale : les charges sont-elles dues ?
Les provisions sont normalement appelées sur la base du budget prévisionnel voté par l'assemblée (article 14-1 de la loi du 10 juillet 1965). L'absence d'assemblée, de budget voté ou de comptes approuvés est un moyen de défense à examiner de près face aux sommes réclamées. Le défaut d'entretien de l'immeuble, en revanche, ne dispense pas de payer : il se fait valoir par une demande distincte contre le syndicat ou la mise en cause du syndic.
Combien coûte la défense et comment est-elle fixée ?
Les honoraires sont fixés en accord avec le client, et l'avocat conclut avec lui une convention écrite qui précise le montant ou le mode de calcul des honoraires et les frais envisagés, sauf urgence, force majeure ou aide juridictionnelle totale (article 10 de la loi du 31 décembre 1971). Un budget peut donc être arrêté dès le départ, au vu de l'assignation. Si vos ressources sont modestes, vérifiez votre droit à l'aide juridictionnelle avec notre simulateur.
Cette page a une vocation informative et ne constitue pas une consultation juridique. Elle décrit l'état du droit français à sa date de mise à jour, le . Les délais applicables dépendent du contrat et des textes en vigueur à la date des faits : ils se vérifient au cas par cas.
Votre interlocuteur
Marie-Pauline Chemin
Avocate · Droit immobilier · Barreau de Paris
Avocate en droit immobilier au Barreau de Paris, Marie-Pauline a fait des baux commerciaux le cœur de sa pratique : rédaction et négociation du bail, renouvellement, déplafonnement du loyer et indemnité d'éviction, aux côtés des bailleurs comme des preneurs.
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