Mettre gratuitement un terrain ou des locaux à la disposition d'une entreprise relève en principe du prêt à usage : l'emprunteur doit rendre la chose après s'en être servi (article 1875 du code civil). Le prêteur ne peut la reprendre qu'au terme convenu ou, à défaut, après qu'elle a servi à l'usage prévu (article 1888) ; lorsque l'usage est permanent et sans terme, il peut y mettre fin en respectant un préavis raisonnable. L'emprunteur doit veiller à la conservation de la chose et ne s'en servir que pour l'usage convenu, à peine de dommages et intérêts (article 1880). Une fois le prêt terminé, l'entreprise qui reste est occupante sans droit ni titre, et le juge peut ordonner son départ.
Un propriétaire a laissé une entreprise de travaux publics entreposer gratuitement engins et matériaux sur son terrain et dans ses bâtiments. Des années plus tard, il veut récupérer les lieux, débarrassés et remis en état, mais rien n'a jamais été écrit.
La première étape est de qualifier la relation : un prêt gratuit n'est pas un bail, mais il faut s'assurer qu'aucune contrepartie n'a été versée.
La marche à suivre
001
Vérifier qu'il n'existe aucune contrepartie
Si l'entreprise a versé une somme, réalisé des travaux ou rendu un service en échange, la relation pourrait être requalifiée en bail, avec un régime très différent. L'absence de toute contrepartie caractérise le prêt à usage (article 1875 du code civil).
002
Faire constater l'état des lieux
Un constat de commissaire de justice décrit les engins, matériaux, dépôts et dégradations : il servira à chiffrer la remise en état.
003
Mettre fin au prêt par écrit
Une lettre recommandée, ou mieux une sommation par commissaire de justice, notifie la fin du prêt, fixe une date de départ laissant un délai raisonnable et demande l'enlèvement du matériel et la remise en état (article 1344).
Devis d'enlèvement, de dépollution éventuelle et de réparation : l'emprunteur répond des dégradations résultant d'un usage non conforme ou d'un défaut de conservation (article 1880 du code civil).
Les erreurs qui coûtent cher
Reprendre les lieux par la force
Faire enlever le matériel d'autrui ou condamner l'accès sans décision de justice expose à des poursuites et à des demandes de dommages et intérêts.
Accepter une contrepartie en cours de route
Un paiement, même modeste, peut faire basculer la relation vers un bail et compliquer la reprise.
Donner un délai trop court
Un préavis manifestement insuffisant pour déménager des engins de chantier peut être reproché au prêteur ; mieux vaut un délai raisonnable et documenté.
Oublier les déchets et la pollution
Matériaux, hydrocarbures et gravats doivent être visés expressément dans la demande de remise en état.
Questions fréquentes
Puis-je mettre fin au prêt à tout moment ?
Le prêteur ne peut retirer la chose qu'au terme convenu ou, à défaut, après qu'elle a servi à l'usage prévu (article 1888 du code civil). Pour un usage permanent sans terme, il peut y mettre fin en respectant un préavis raisonnable. En cas de besoin pressant et imprévu, le juge peut obliger l'emprunteur à rendre la chose plus tôt (article 1889).
L'entreprise doit-elle remettre le terrain en état ?
Oui : l'emprunteur doit veiller raisonnablement à la garde et à la conservation de la chose et ne s'en servir que pour l'usage convenu, à peine de dommages et intérêts (article 1880 du code civil). L'état initial se prouve par des photos, des témoignages ou un ancien constat.
Une simple lettre suffit-elle ?
Elle suffit à notifier la fin du prêt, mais pas à faire partir une entreprise qui refuse : seule une décision de justice permet ensuite de la contraindre.
Puis-je réclamer une indemnité pour l'occupation après la fin du prêt ?
Oui, une fois le prêt terminé, l'occupation sans droit ni titre ouvre droit à une indemnité d'occupation, fixée par le juge en fonction de la valeur locative des lieux.
Intervenez-vous en dehors de Paris ?
Oui. Le cabinet est inscrit au Barreau de Paris et intervient sur l'ensemble du territoire, en recourant si nécessaire à un avocat postulant.
Cette page a une vocation informative et ne constitue pas une consultation juridique. Elle décrit l'état du droit français à sa date de mise à jour, le . Les délais applicables dépendent du contrat et des textes en vigueur à la date des faits : ils se vérifient au cas par cas.
Avocate en droit immobilier au Barreau de Paris, Marie-Pauline a fait des baux commerciaux le cœur de sa pratique : rédaction et négociation du bail, renouvellement, déplafonnement du loyer et indemnité d'éviction, aux côtés des bailleurs comme des preneurs.
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