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Déchéance du terme

Publiée le · par Marie-Pauline Chemin, avocate en droit immobilier

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Définition

La déchéance du terme est la sanction par laquelle l'emprunteur défaillant perd le bénéfice des échéances prévues : la totalité du capital restant dû, avec les intérêts et accessoires, devient immédiatement exigible.

Le contrat de prêt peut la prévoir en cas de défaillance, mais, sauf disposition expresse et non équivoque, elle ne peut être déclarée acquise sans une mise en demeure préalable restée sans effet, précisant le délai dont dispose le débiteur pour y faire obstacle (Cour de cassation, première chambre civile, 22 juin 2017, n° 16-18.418).

Le juge peut accorder des délais de grâce dans la limite de deux ans (article 1343-5 du code civil), et, pour un crédit à la consommation ou immobilier, suspendre l'exécution des obligations du débiteur (article L. 314-20 du code de la consommation).

Ce que cela change

Quelques mensualités impayées peuvent se transformer en une dette de tout le capital, et en saisie immobilière. Vérifier la régularité de la déchéance du terme est le premier réflexe de défense.

Un exemple

Un emprunteur cesse de payer ses mensualités de crédit immobilier. La banque prononce la déchéance du terme et réclame tout le capital restant dû, sans lui avoir adressé de mise en demeure préalable. Il conteste la régularité de cette déchéance du terme et demande au juge des délais de paiement.

Situation fictive, pour illustrer la règle.

Définition relevant de la pratique de Marie-Pauline Chemin, avocate en droit immobilier au Barreau de Paris.

À connaître avec ce terme

Mise en demeure
La mise en demeure est l'acte par lequel un créancier somme officiellement son débiteur d'exécuter son obligation ; pour une somme d'argent, elle fait courir les intérêts de retard au taux légal.
Délais de paiement
Les délais de paiement, ou délais de grâce, sont le report ou l'échelonnement d'une dette que le juge peut accorder au débiteur, compte tenu de sa situation et des besoins du créancier.
Surendettement
La procédure de surendettement est ouverte aux personnes physiques de bonne foi qui se trouvent dans l'impossibilité manifeste de faire face à l'ensemble de leurs dettes (article L. 711-1 du code de la consommation). Elle se déroule devant une commission départementale, sous le contrôle du juge des contentieux de la protection.
Hypothèque
L'hypothèque est une sûreté qui affecte un immeuble en garantie d'une dette, sans dépossession du propriétaire ; en cas d'impayé, le créancier peut faire saisir le bien.
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